“计量”这个名词术语，在新中国成立以前称为“度量衡”，即指长度、容量和质量。新中国成立后，1953年确认采用“计量”一词，取代使用了几千年的度量衡，并赋予了更广泛的内容。按照计量技术规范JJF1001-2011《通用计量术语及定义》，“计量”是指实现单位统一、量值准确可靠的活动。计量属于测量，源于测量，而又严于一般测量，它涉及整个测量领域，并按法律规定，对测量起着指导、监督、保证的作用。

　　计量的概念是随着社会生产的发展逐步形成的。当生产的发展和商品的交换变成社会性活动时，客观上就是需要测量单位的统一，并要求在一定准确度内对同一物体在不同地点，用不同的测量手段，达到其测量结果一致。为此，就要求以法定的形式建立统一的单位制，建立计量基准，标准，并以这种计量基准、标准检定其他计量器具，保证量值准确可靠，从而形成了区别于测量的新概念——计量，也可以说，统一准确的测量就是计量。

　　计量涉及到工农业生产、国防建设、科学试验、国内外贸易及人民生活、健康、安全等各方面，是国民经济的一项重要技术基础。随着社会经济迅速发展，计量在以往度量衡的基础上，逐步发展为长度、温度、力学、电磁学、光学、声学、化学、无线电、时间频率、电离辐射等十大专业，并形成了有关测量知识领域的一门独立的学科——计量学。可以说凡是为实现单位统一，保障量值准确可靠的一切活动，均属于计量的范围。

　　计量有多种形式的分类。

　　1．按工作性质可分为三类：

　　科学计量：探索、先行的研究；

　　工程计量：工程、工业企业中的应用；

　　法制计量：政府强制管理。

　　2．按专业和被测对象量分类：可分为长度、温度、力学、电磁学、光学、声学、化学、无线电、时间频率、电离辐射十大类。

　　3．按任务分类：可分为通用、实用、理论、技术、法制、经济、品质等七类。